ENTRE LA LEYENDA Y LA HISTORIA: LOS RELATOS QUE FUNDARON LAS CIUDADES
Los mitos fundacionales son narraciones míticas que explican el origen de una ciudad, un pueblo, una civilización o incluso un orden político o religioso. Se presentan como hechos ocurridos en un tiempo remoto, muchas veces sagrado, y protagonizados por dioses, héroes o antepasados legendarios, no son relatos históricos, pero sí verdades simbólicas. Nos hablan de lo que las culturas valoran, temen, anhelan o quieren recordar. Son el espejo sagrado donde los pueblos se reconocen, el punto de partida donde mito, historia y poder se entrelazan.
Cumplen funciones
simbólicas que refuerzan la cohesión cultural, dando sentido al presente (si
una ciudad fue fundada por un héroe, su habitantes heredan su gloria), unen
pasado y futuro, proyectando una continuidad entre el origen y el destino del
pueblo, justifican lo existente ya que el poder, las leyes o las tradiciones se
legitiman como “voluntad divina” o “herencia heroica”, crean una identidad
colectiva, pues todos sus ciudadanos se reconocen como ”descendientes” de un
mismo origen sagrado.
Desde un punto de vista
histórico y antropológico son construcciones creadas a posteriores, es decir,
se elaboran después de la fundación real, para darle sentido, cohesión y
legitimidad a la ciudad. Recogen elementos reales mezclados con la mitología (migraciones,
alianzas y conquistas). Responden a contextos de necesidad política ya que se
usan en momentos clave para reforzar la autoridad, justificar conquistas o
consolidad un ciudad-estado. Y finalmente, se actualizan y se adaptan, ya que
el mismo mito puede recontarse con variaciones según el contexto político,
religioso o cultural.
Características comunes
· Presencia de héroes o dioses: Los
fundadores suelen ser semidioses o descendientes de divinidades.
·
Hechos sobrenaturales: Señales divinas,
oráculos o intervenciones milagrosas marcan el inicio.
·
Ubicación sagrada: El lugar de fundación
a menudo tiene un simbolismo especial (una cueva, un río, una montaña, etc.).
·
Elementos proféticos: Muchas fundaciones
responden a profecías o sueños premonitorios.
¿Quién cuenta estos
mitos y por qué?
·
Poetas y rapsodas: como Homero o Hesíodo,
que los integran en relatos épicos.
·
Sacerdotes y oráculos: que les dan
autoridad sagrada.
·
Historiadores antiguos: como Heródoto o
Livio, que los registran como parte de la historia.
·
El poder político: reyes, emperadores y
élites los difunden para consolidar su autoridad (ej. Augusto relacionándose
con Eneas y Venus).
Los mitos fundacionales funcionan como mapas simbólicos del origen de una
comunidad. No explican el “cómo” en términos históricos, sino el “por qué” en
términos simbólicos y colectivos, tan solo narran el nacimiento de una ciudad o
civilización como un acto sagrado, heroico o predestinado, y con ello dan forma
a la memoria, la identidad y el orden social.
Aunque cada mito es
único, muchos siguen un patrón narrativo común:
Inicio: el caos o el
éxodo
·
El grupo fundador parte de un lugar anterior
(exilio, destrucción, viaje) o surge de un estado de caos o desorden.
·
Ejemplo: Eneas huyendo de Troya para fundar lo
que será Roma.
▸
Intervención divina o señal sobrenatural
·
Los dioses intervienen o marcan el lugar de
fundación mediante profecías, oráculos, visiones o signos.
·
Ejemplo: el águila devorando una serpiente sobre
un nopal en la fundación de Tenochtitlán.
▸
Prueba o conflicto
·
El fundador o los primeros pobladores deben
superar una prueba, vencer un enemigo, matar a un monstruo o tomar decisiones
trágicas.
·
Ejemplo: Rómulo mata a Remo para marcar la
fundación de Roma.
▸
Consagración del espacio
·
El territorio se delimita y se sacraliza. Se
traza el perímetro, se fundan templos, se invocan divinidades.
·
Ejemplo: Cadmo fundando Tebas tras seguir una
vaca y plantar los dientes del dragón.
▸
Fundación del orden
·
Aparece un sistema de gobierno, normas sociales,
un linaje fundador. El mito justifica el poder y las estructuras futuras.
·
Ejemplo: los reyes míticos, los linajes divinos
o heroicos.
Cartografía de las ciudades europeas con mitos
fundacionades de origen mítico o legendario
Roma
EL mito fundacional de
Roma es una de las leyendas más ricas y simbólicas del mundo antiguo, ya
que conecta la civilización romana con los héroes de la Guerra de Troya.
La caída de Troya y la
huida de Eneas
Troya es destruida por
los griegos tras diez años de guerra. Eneas, un príncipe troyano, hijo
de Anquises (mortal) y la diosa Venus (Afrodita), logra escapar
llevando a su padre sobre los hombros y a su hijo Ascanio (Julio). Guiado
por los dioses y el destino, parte en busca de una nueva patria para los
troyanos sobrevivientes.
El relato se recoge
principalmente en la Eneida de Virgilio, Eneas recorre el Mediterráneo, como
Ulises, y vive múltiples episodios. En Cartago tiene un amor trágico con la
reina Dido, quien se suicida cuando Eneas la abandona. Pasa por Sicilia, Creta,
y otros lugares hasta llegar a la península itálica.
El descenso al
inframundo, en Cumas (Italia), Eneas desciende al Hades guiado por la Sibila,
allí se encuentra con el alma de su padre, que le profetiza la futura grandeza
de Roma. Aprende que su destino es fundar una nueva Troya en el Lacio, y que su
linaje dará origen a un gran imperio.
Eneas llega al Lacio y es
recibido por el rey Latino, quien le ofrece a su hija Lavinia en matrimonio,
esto provoca la ira del príncipe local Turno, que inicia una guerra. Eneas
derrota a Turno, funda la ciudad de Lavinium y se casa con Lavinia.
El hijo de Eneas, Ascanio
(también llamado Iulo, ancestro mítico de la gens Julia), funda Alba
Longa, una ciudad cerca de donde siglos después nacería Roma Allí reinarán los
descendientes de Eneas durante varias generaciones.
Nacimiento de Rómulo y
Remo:
De la línea real de Alba
Longa descienden:
·
Numitor, rey legítimo depuesto por su hermano
Amulio.
·
La hija de Numitor, Rea Silvia, es forzada a ser
vestal para no tener hijos.
Pero el dios Marte se une
a ella, y nacen los gemelos Rómulo y Remo, Amulio los manda matar, pero son
salvados y amamantados por una loba (Lupa) en la cueva del Palatino (la famosa
Lupercal). Criados por un pastor llamado Fáustulo, los gemelos crecen y
derrocan a Amulio, restaurando a su abuelo Numitor.
Fundación de Roma
Rómulo y Remo deciden
fundar una nueva ciudad en las orillas del Tíber, tras una disputa sobre el
lugar exacto y sobre quién debe reinar, Rómulo mata a Remo (en algunas
versiones por cruzar los muros sagrados). Rómulo funda la ciudad de Roma el 21
de abril del año 753 a.C., según la tradición, por lo tanto, Rómulo es el primer
rey de Roma,
Rómulo organiza la
ciudad, crea las primeras instituciones y acoge a exiliados y fugitivos. Funda
el Senado, divide la población en tribus y lleva a cabo el famoso rapto de las
sabinas para dar esposas a los romanos. Tras su misteriosa desaparición, se le
rinde culto como el dios Quirino.
Significado del mito
·
Une a Roma con Troya, otorgándole una herencia
épica y divina.
·
Presenta a Roma como fruto del destino (fatum)
y la voluntad de los dioses.
· Sirve para legitimar la ascendencia de familias
nobles como los Julios, quienes afirmaban descender de Ascanio/Iulo (por eso
Julio César decía ser hijo de Venus).
Loba capitolina o Luperca,
estatua de bronce que se encuentra en los Museos Capitolinos. Le fueron
añadidas las figuras de Rómulo y Remo, quienes fueron los
Carthago
La historia de la
fundación de Cartago y la figura de la reina Dido es uno de los relatos más
intensos y simbólicos del mundo antiguo. Está cargado de amor, traición, poder
femenino y destino. Aparece tanto en fuentes históricas (como Justino y Trogus
Pompeyo) como literarias (especialmente en la Eneida de Virgilio).
UNDACIÓN DE CARTAGO Y
LA REINA DIDO
Historia, mito y
simbolismo
Cartago (Qart Hadasht)
significa "Ciudad Nueva" en fenicio, fue fundada en la actual Túnez,
en una bahía estratégica del norte de África, se convirtió en una potencia
marítima y comercial rival de Roma.
Elissa (o Alissar), Dido
(la errante o la fugitiva en latín) fue una princesa de Tiro
(actual Líbano), hija del rey Belus y hermana del tirano Pigmalión.
Tras la muerte de su
esposo Siqueo (asesinado por su hermano Pigmalión por codicia), Dido
huye de Tiro con fieles súbditos y parte hacia occidente. Lleva consigo
riquezas y reliquias sagradas. Tras navegar por el Mediterráneo, llega a la
costa africana, Dido pide tierras a los habitantes locales (bereberes o
númidas), El jefe local le concede “tanta tierra como pueda abarcar con una
piel de toro”, ella corta la piel en tiras finísimas y traza con ellas
el perímetro de la colina de Byrsa, donde funda Cartago (hacia el
814 a.C., según la tradición). Este episodio muestra su inteligencia,
astucia y liderazgo.
El encuentro con Eneas
(versión mitológica romana)
En la Eneida de
Virgilio, Eneas naufraga en Cartago y es recibido por Dido., ella se enamora
profundamente de él, y consuman su amor en una cueva (interpretado por algunos
como matrimonio simbólico). Pero Eneas debe obedecer al fatum (destino):
dejar Cartago y fundar Roma. Abandonada por Eneas, Dido cae en la
desesperación. Levanta una pira, sube sobre ella y se suicida con la espada de
Eneas, maldiciéndolo a él y a sus descendientes.
Antes de inmolarse, Dido
exclama:
"Y vosotros, ¡oh
Tirios! cebad vuestros odios en su hijo y en todo su futuro linaje; ofreced ese
tributo a mis cenizas. Nunca haya amistad, nunca alianza entre los dos pueblos.
Álzate de mis huesos, ¡oh vengador, destinado a perseguir con el fuego y el
hierro a los advenedizos hijos de Dárdano! ¡Yo te ruego que ahora y siempre, y
en cualquier ocasión en que haya fuerza bastante, lidien ambas naciones, playas
contra playas, olas contra olas, armas contra armas, y que lidien también hasta
sus últimos descendientes!".
Eneida, Libro IV v. 642
ss. (Trad. Ochoa)
1. Dido como símbolo femenino
·
Reina fundadora, líder valiente e independiente.
·
Figura trágica: su amor por Eneas la destruye,
pero también la convierte en una heroína trágica y poderosa.
2. Astucia y sabiduría
·
El episodio de la piel de toro es símbolo de inteligencia
estratégica frente a un mundo masculino y hostil.
3. Choque entre amor y
deber
·
Dido representa el amor apasionado,
mientras que Eneas encarna el deber hacia el destino y la patria.
·
Esta oposición (amor vs deber) es uno de los
ejes de la Eneida.
4. Origen del odio entre Cartago y Roma
·
Su suicidio y maldición explican míticamente
el profundo antagonismo entre las dos ciudades.
·
Según esta lectura, Roma está marcada desde su
origen por la culpa y el dolor de una mujer traicionada.
5. Imagen ambivalente
·
Para los romanos, Dido es a la vez enemiga y
mártir del amor.
·
Para los pueblos orientales, es una reina
sabia, civilizadora y valiente.
FUENTES PRINCIPALES
ü Eneida,
libros I y IV (Virgilio).
ü Justino,
Epitome Historiarum Philippicarum (resumen de la obra de Trogus
Pompeyo).
ü Relatos
fenicios y púnicos hoy perdidos, pero conservados en parte por fuentes romanas.
Eneas contándole a Dido las desgracias de Troya, por
Pierre-Narcisse Guérin (1815), París, Louvre.
Atenas
El mito fundacional de Atenas
es uno de los relatos más ricos en simbolismo del mundo antiguo, en él se
entrelazan la religión, la política, la identidad cívica y la relación entre el
ser humano, los dioses y el entorno.
La disputa entre
Atenea y Poseidón
Hace miles de años, los
dioses del Olimpo competían por el patronazgo de las ciudades humanas. Cuando
se fundó una nueva ciudad en el Ática, ambos dioses, Atenea y Poseidón,
reclamaron el derecho a ser sus protectores.
Los dioses decidieron que
el que ofreciera el mejor regalo a los habitantes sería el patrón de la ciudad.
·
Poseidón, dios del mar, golpeó el suelo
con su tridente sobre la Acrópolis y de la tierra brotó una fuente de agua
salada (en otras versiones, un caballo, símbolo de guerra y
movilidad).
o Su
don representaba el poder naval, el comercio y la guerra.
·
Atenea, diosa de la sabiduría, la
estrategia y las artes, hizo brotar de la tierra el primer olivo.
o Su
don representaba la paz, la agricultura, el conocimiento, el arte y la
estabilidad.
En algunas versiones, Zeus
actúa como juez, en otras, es el rey mítico Cécrope, un sabio semidiós
con cuerpo de serpiente, quien toma la decisión, en la versión más democrática
y arcaica, los ciudadanos votan:
o Las
mujeres votan por Atenea.
o Los
hombres por Poseidón.
o Atenea
gana por un voto de diferencia.
(En castigo, Poseidón
habría secado los manantiales o inundado partes del Ática, y en algunas
variantes, los hombres prohibieron que las mujeres volvieran a votar).
Como ganadora, la ciudad
fue llamada Atenas, en honor a la diosa. El olivo sagrado de Atenea
se mantuvo desde entonces en la Acrópolis como emblema de la ciudad, el lugar
exacto donde se produjo la disputa era venerado en el Erecteion, con el
olivo y la "huella del tridente" aún mostrada en época clásica.
INTERPRETACIÓN
SIMBÓLICA Y POLÍTICA
1. Dualidad
civilizadora: guerra vs sabiduría
·
Poseidón representa las fuerzas salvajes
de la naturaleza, el mar, el conflicto, la masculinidad guerrera.
·
Atenea representa la sabiduría cívica, la
inteligencia, la agricultura, el orden, la feminidad estratégica.
El mito refleja una
elección de identidad: Atenas opta por el conocimiento, el arte y la
estrategia sobre la fuerza bruta y el poder marítimo.
2. Legitimación
religiosa y política
·
Explica por qué la ciudad venera a Atenea
como patrona.
·
Justifica la posesión del olivo como símbolo
de paz, riqueza agrícola y alianza con los dioses civilizadores.
·
Representa también la integración de mitos
locales (cultos a Cécrope, Erecteo, etc.) dentro del panteón olímpico.
3. Lectura histórica e
ideológica
·
El relato mitifica un posible conflicto real
entre antiguas facciones:
o Poseidón
podría representar a poblaciones costeras o jónicas.
o Atenea,
una diosa minoico-micénica de la fertilidad, transformada en deidad olímpica
racional.
·
El mito pudo surgir cuando la ciudad unifica
distintos clanes y cultos, imponiendo la supremacía del culto a Atenea
sobre los demás
La versión donde los
ciudadanos votan refleja la valorización de la democracia participativa
en Atenas, Incluso el relato sobre el voto femenino puede leerse como una reflexión
irónica o crítica sobre la exclusión política de las mujeres en la
democracia clásica.
El Erecteion, en
la Acrópolis, conserva la memoria del mito con la marcada del tridente,
el olivo plantado por Atenea y las Cariatides que representan el vínculo
entre lo femenino y lo sagrado.
El mito fundacional de
Atenas no solo explica el nombre y los símbolos de la ciudad, sino que articula
los valores centrales de la identidad ateniense:
·
Sabiduría sobre violencia,
·
Instituciones sobre caos,
·
Feminidad estratégica sobre virilidad
impulsiva,
·
Y un modelo de ciudad nacida no solo de dioses,
sino de la elección racional de sus ciudadanos.
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Esparta
El mito fundacional de
Esparta es menos conocido que el de Atenas o Roma, pero igualmente
profundo. Se enraíza en figuras divinas y heroicas, mezcla de mitología
dórica, tradición micénica, y elementos culturales que reflejan los valores
guerreros y aristocráticos que definieron la identidad espartana.
Entre dioses, héroes y
linajes reales
El nombre original del
territorio es Laconia, y la ciudad también es conocida como Lacedemonia,
según el mito, fue fundada por Lacedemón, hijo de Zeus y de la
pléyade Taygete. Lacedemón se casa con Esparta, hija del rey Eurotas,
y da nombre a la ciudad. Por eso el
lugar puede llamarse tanto Esparta (por la mujer) como Lacedemonia
(por el héroe fundador).
El rey Eurotas, sin hijos
varones, entrega su reino a Lacedemón, que lo unifica y le da organización, se
dice que Eurotas también dio su nombre al río Eurotas, en torno al cual
florecería la ciudad.
Tras la muerte de Heracles,
sus descendientes (los Heráclidas) son perseguidos y exiliados. Generaciones
después, los Heráclidas regresan al Peloponeso guiando a los dorios, en
el episodio conocido como el "retorno de los Heráclidas" (mito
fundacional de muchas ciudades dóricas, incluida Esparta). En Esparta, los
descendientes de Heracles establecen una diarquía, es decir, dos
reyes reinando simultáneamente, una rareza en el mundo griego.
Se considera que los dos
reyes de Esparta descienden de los gemelos Euristénes y Procles, nietos
de Heracles, nacidos tras la conquista doria, estos hermanos fundan las dos
casas reales:
·
Casa de los Agíadas.
·
Casa de los Euripóntidas.
Así, la ciudad se rige
por una diarquía hereditaria, en nombre de la sangre heroica de Heracles,
A diferencia de otras polis griegas, Esparta tenía dos reyes simultáneamente,
el mito de los gemelos descendientes de Heracles da sentido a esta forma de
gobierno única, Representa la tensión y el equilibrio entre el poder
militar y el religioso, entre la guerra y la ley.
En una sociedad tan
cerrada como la espartana, donde cada ciudadano debía anteponer su vida al bien
común, el mito fundacional actuaba como instrumento de cohesión cultural.
Todos los espartiatas compartían una identidad heroica común: herederos
de Heracles, defensores del orden divino.
El mito fundacional de
Esparta cumple varias funciones:
·
Religiosa: conecta la ciudad con los
dioses (Zeus) y héroes (Heracles).
·
Política: legitima una estructura dual
única en Grecia.
·
Histórica: representa simbólicamente la
invasión doria del Peloponeso.
·
Cultural: define la identidad
espartana: fuerza, nobleza, obediencia y supremacía sobre el entorno.
Soldados
acorazados. Los guerreros espartanos iban pertrechados con un pesado
equipo metálico: casco, escudo, espada, lanza y grebas (espinilleras). Duelo de
hoplitas en un ánfora del 420 a.C.
Cadiz
Cádiz es conocida en la
Antigüedad como Gádir (del fenicio ʾgdr, "muralla" o
"recinto"), fue fundada alrededor del 1100 a.C. por los
fenicios de Tiro, se le considera la ciudad más antigua de Occidente
con asentamiento urbano continuo, sin embargo, los griegos reinterpretaron este
origen atribuyéndolo al héroe más universal: Heracles.
El décimo trabajo de
Heracles
El rey Euristeo
ordena a Heracles su décimo trabajo: robar el ganado rojo de Gerión, un
gigante de tres cuerpos que vivía en Eriteia, una isla situada en los
confines del mundo occidental (identificada con la actual isla de Cádiz). Heracles
llega al lugar navegando por el Mediterráneo occidental. En su camino: Levanta
las Columnas de Hércules (uno en el Peñón de Gibraltar y otro en el
monte Hacho o Jebel Musa) como límite del mundo conocido (non plus
ultra). Cruza el océano Atlántico, símbolo de lo desconocido y lo
divino.
Heracles mata a Gerión en
un combate épico, con ayuda de su arco y su clava.
En algunas versiones,
deja un altar en honor a Zeus o a sí mismo en el lugar de la batalla,
como signo de su victoria y fundación simbólica.
Heracles funda un templo
sagrado (más tarde llamado Templo de Hércules Gaditano) sobre la
isla. En versiones helenizadas, este templo se dedica a Heracles.
En realidad, el templo
fue erigido por los fenicios y estaba dedicado a Melkart, dios
patrón de Tiro, identificado por los griegos con Heracles.
Heracles habría dejado dos
columnas como monumento en el templo (símbolo luego adoptado en la
heráldica española con el lema “Plus Ultra”).
Cádiz sería, entonces, la
ciudad más occidental fundada por un héroe griego, en los límites del
mundo conocido, más allá del Mediterráneo.
INTERPRETACIÓN
HISTÓRICA DEL MITO
Fusión entre culturas:
griega, fenicia y romana
Los griegos, al expandir
su conocimiento geográfico, reinterpretaron los templos y ciudades fenicias con
sus propios mitos.
Melkart, dios
fenicio de la navegación y el comercio, era virtualmente idéntico a Heracles:
un héroe civilizador, viajero, matador de monstruos.
El Templo de Melkart
en Gádir era famosísimo en el mundo antiguo. Incluso Aníbal Barca y Julio
César lo visitaron en peregrinación.
Cádiz como punto
mítico de frontera
En el imaginario antiguo,
Cádiz (Eriteia/Gádir) se situaba en el fin del mundo conocido, era el punto
de encuentro entre el Mediterráneo y el Atlántico, entre lo humano y lo
divino.
Heracles representa la transgresión
de los límites, el acceso a lo desconocido, el inicio de la navegación
oceánica.
Relectura romana
Los romanos adoptaron el
mito para legitimar su expansión hacia Hispania, convirtieron a Cádiz en un
símbolo de su herencia heroica, Heracles se vuelve una figura casi imperial,
precursor de la conquista del oeste.
La fundación mítica de
Cádiz por Heracles no es solo un relato heroico, sino una poderosa narrativa de
encuentro entre civilizaciones:
·
Fenicios: verdaderos fundadores,
creadores del templo y la ciudad.
·
Griegos: reinterpretan la fundación como
una hazaña de Heracles, dotándola de prestigio mítico.
·
Romanos: incorporan el mito para
legitimar su control del Occidente.
Cádiz es, por tanto, una
ciudad mítica y fronteriza, nacida del mito, el comercio y el culto,
donde lo histórico y lo simbólico se funden en una misma orilla.
La Tabula Peutingeriana ('Tabla de Peutinger’) donde aparecen las columnas de Hércules. (s IV d.C)
BIBLIOGRAFIA
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Editorial: Gredos, 2003
ISBN‑13: 978‑8424917595
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Alianza Editorial, 2021,
ISBN‑13: 978‑8413621685
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Livio – Ab urbe condita (Libros I‑V,
Fundación de Roma), Editorial: Gredos, Año: 1990,
ISBN‑13: 978‑8424914525
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Justino (Trogus Pompeyo) – Epítome de
las Historias Filípicas, Editorial: Alianza, 1990
ISBN‑13: 978‑8420616379
Estudios:
·
Carlos García Gual – Diccionario de
mitos, editorial Turner, 2017
ISBN‑13: 978‑8416714179
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Jean-Pierre Vernant – Mito y
pensamiento en la Grecia antigua - Ariel, 2001 / Austral, 2017
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·
Walter Burkert – La religión griega:
arcaica y clásica, Abada Editores, 2007,
ISBN‑13: 978‑8496775015
·
Robin Lane Fox – El mundo clásico,
Editorial: Crítica, 2006,
ISBN‑13: 978‑8484327989
·
Pierre Grimal – La civilización romana,
Editorial: Paidós, 2003
ISBN‑13:
978‑8449313735
·
Joseph Fontenrose – Myth and History
in Ancient Greece University of California Press, 1980 (consultar ed.
inglesa)
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